A 80 km al este de las Montañas Rocosas, en una región de colinas y altiplanicies, se encuentra Calgary [?kælg(?)??] o Calgarraidh (en gaélico escocés), la ciudad más grande de la provincia de Alberta, cuyo nombre proviene del de una playa en la Isla de Mull en Escocia. Una localidad habitada por más de un millón de calgarienses o calgarians (en inglés), cuya economía está basada principalmente en la industria petrolera, la agricultura y el turismo, que la ha hecho un destino reconocido para la práctica del ecoturismo y los deportes de invierno.
Un estudio realizado por Money Senses en el 2013 posiciona a Calgary como la ciudad número uno en cuanto a los mejores lugares para vivir en Canadá, y el informe del mismo año de la Unidad de Inteligencia de The Economist la clasificó en el quinto lugar como el mejor sitio para vivir del mundo. Estos análisis fueron realizados con una evaluación exhaustiva de la calidad de vida que ofrecen las ciudades, por lo que estudiar en Calgary es una opción que deberías tomar en cuenta.
Calgary es una urbe montañosa de 721 km² atravesada por dos ríos. El río Elbow va desde el norte hacia el sur y desemboca cerca del centro de la ciudad en el caudaloso río Bow, que la recorre del oeste hacia el sur. Ambos rodeados de la mayoría de la vegetación local apostada en sus riberas, además de la concentrada en el más extenso parque urbano de Canadá, el Parque Provincial Fish Creek.
Su característica elevación hace que la ciudad posea un clima continental semiárido con tendencia a inviernos (de noviembre a mediados de marzo) largos y secos, que oscila entre una temperatura de -17 °C y 20 °C atenuada por los vientos cálidos conocidos como “chinooks” que provienen del Océano Pacífico, pero se producen caídas extremas de pocos días que pueden llegar a los -30 °C. Por otro lado, sus veranos (de junio a agosto) suelen ser cortos y cálidos con 8 °C de temperatura media en los que por aproximadamente cuatro días aumenta por encima de los 30 °C.
Los meses más lluviosos son de mayo a agosto, y todos estos datos son algo importante que debes prever cuando vayas a estudiar en Calgary, a lo que debes sumar que la ciudad está en el borde del “corredor de granizo de Alberta” por lo que sufre de intensos episodios de granizadas y una media de 20 días de tormenta al año, que suceden principalmente en verano.
El centro de Calgary está dominado por los rascacielos, entre los que resalta The Bow, y está conformado por cinco barrios: Eau Claire (con su famoso mercado e incluyendo al Distrito Festivo), el Downtown West End, el Downtown Commercial Core, Chinatown, y el Downtown East Village. Su núcleo comercial está dividido en Entertainment District, el Arts District, el Government District y la zona de ventas al por menor en Stephen Avenue junto a sus edificios históricos. Al sur de la novena avenida se encuentra Beltline, una iniciativa de rejuvenecimiento urbanístico donde están ubicados Victoria Crossing y una porción del Distrito Rivers.
En el centro podrás disfrutar de lugares como el Zoológico de Calgary, el Telus Spark, la reconocida Torre Calgary, el Heritage Park Historical Village, el parque Devonian Garden en la 4ª planta de The Core Shopping Centre y es uno de los más grandes parques urbanos interiores del mundo. Estas son algunas de las innumerables atracciones que conocerás cuando vayas a estudiar en Calgary.
Contiguamente podemos observar Crescent Heights, Sunnyside, Hounsfield Heights/Briar Hill, Hillhurst, Kensington, Bridgeland, Renfrew, Mount Royal, Mission e Inglewood y en las afueras Rosedale, North Haven y Mount Pleasant al norte; Bowness, Parkdale y Westgate al oeste; Park Hill, South Calgary (que incluye Marda Loop), Bankview, Altadore y Killarney al sur; y Forest Lawn/International Avenue al este.
A causa de la rápida expansión de la ciudad por su crecimiento económico debido al liderazgo en la industria del petróleo y el gas, su límite suroeste ahora es adyacente a la reserva india de los Tsuu T'ina, que junto a la reserva de los Sarsi son poblaciones sobrevivientes de los pueblos originarios de la cultura preclovis que habitaba la zona desde hace más de 11.000 años.
El sistema de transporte público está integrado por un tren suburbano llamado C-Train, con dos rutas que conectan el Noroeste con el Centro y el Noroeste con el Sur, y varias líneas de autobuses. Dentro del centro se puede usar el tren gratuitamente y el costo de un viaje que puede incluir transferencias entre el tren y los autobuses no se calcula por distancia, sino por una tarifa establecida para un viaje por máximo 90 minutos, por lo que es la forma de movilizarte que te recomendamos para cuando vayas a estudiar en Calgary.
Como en la mayoría de las ciudades, los taxis son el medio de transporte más caro aún cuando en Calgary todos deben usar taxímetro para medir el tiempo y la distancia del viaje. Los puedes hallar en los grandes edificios, hoteles, en las afueras de las grandes tiendas por departamentos y en los hospitales, o solicitarlos por teléfono.
Si te gusta andar en bicicleta por hacer ejercicios, evitar la congestión vehicular o porque quieres cuidar el ambiente, esta es tu ciudad ideal pues cuenta con la red de senderos urbanos más grande de toda Norteamérica, así que al estudiar en Calgary ¡tú mismo te podrás movilizar!
El crecimiento de la ciudad que mencionábamos anteriormente también ha influenciado su vida urbana, convirtiéndola en una metrópolis diversa que retiene su identidad cultural con la permanencia de bares western, pubs, clubs, y la práctica del futbol y el hockey sobre hielo. Calgary se ha transformado en un centro importante para la música country en el país, por lo que se le conoce como Cowtown o The Heart of The New West, y también se pueden encontrar manifestaciones musicales de otros estilos como metalcore, folk, pop, rock, punk, indie, blues, jazz, hip-hop y house.
En el Southern Alberta Jubilee Auditorium, un inmenso centro cultural con un aforo de 2.538 personas, se han presentado centenas de musicales, obras de teatro y producciones locales, y funciona como sede del Ballet de Alberta, de la Ópera de Calgary y de las ceremonias anuales del Remembrance Day. Esta ciudad fue también el lugar de nacimiento de los juegos de teatro improvisado conocidos como Theatresports.
También te puedes acercar a sus fabulosos museos cuando vayas a estudiar en Calgary, entre ellos podemos mencionar el Museo Glenbow, que es el mayor en el Oeste de Canadá e incluye una Galería de Arte, el Centro Cultural Chino, el Salón de la Fama Olímpico de Canadá (en el Parque Olímpico de Canadá), el Museo Militar de Calgary, el Museo Musical de Calgary y el Museo Aeroespacial.
Además no puedes perderte los diferentes festivales y eventos que se realizan en la ciudad y harán más divertida tu estadía al estudiar en Calgary, como el Festival Internacional de Cine de Calgary, el Festival Griego de Calgary, el Festival de Música Folk de Calgary, Festival de Comedia FunnyFest de Calgary, el Carifest, el GlobalFest, el Festival de Teatro Experimental de Calgary, el Summerstock, el Fiestaval y la Calgary Gay Pride, entre muchos otros festivales culturales sin dejar de mencionar el más importante de todos: la Calgary Stampede, que tiene lugar en julio y es un espectáculo al aire libre al más puro estilo del rodeo vaquero con más de 150 carrozas y cientos de caballos, bailarines, cantantes y música.
Calgary es conocida como la capital mundial de la lucha libre por la gran cantidad de luchadores que se han entrenado allá, tradición iniciada por Stu Hart, seguida de sus hijos Stu, Bret y Owen, sus yernos Jim "The Anvil" Neidhart y Davey Boy Smith y sus nietos a Teddy Hart, a David Hart Smith, y a Nattie Neidhart. Familia que entrenó a luchadores como Chris Benoit, Lance Storm, Edge, Chris Jericho, Justin Credible, TJ Wilson, o Brian Pillman.
En febrero de 1988 Calgary fue la primera ciudad canadiense en acoger los Juegos Olímpicos de Invierno y a partir de ese momento se instituyó como un destino popular para la práctica de los deportes de invierno, por lo que ha albergado importantes eventos de diferentes disciplinas como snowboard, hockey sobre hielo, patinaje de velocidad, salto en esquí y esquí de fondo.
Esta es una ciudad con una identidad propia cercana a sus raíces que te permitirá conectarte con la forma de vida originaria de Canadá, en donde confluyen multiplicidad de actividades en las que puedes participar para divertirte en tus tiempos libres mientras vas a estudiar en Calgary, nosotros desde Global English Connections GEC queremos apoyarte en la aventura de conocer esta nueva cultura donde además nuestra escuela GV Calgary es un miembro activo y acreditado por Languages Canada y es la única institución de enseñanza de inglés en Calgary y las praderas de Canadá reconocida por la Asociación Internacional de Centros de Idiomas (IALC), lo que representa una garantía de calidad.